Il Sudafrica ha compiuto un’impresa storica, qualificandosi per la prima volta alla fase a eliminazione diretta di un Mondiale di calcio. La squadra ha sconfitto la Corea del Sud per 1-0 in una partita cruciale, che ha ribaltato le sorti del Gruppo A.
La vittoria dei Bafana Bafana è stata decisa da un gol di Thapelo Maseko al 63′ minuto. Questo risultato ha permesso al Sudafrica di superare la Corea del Sud in classifica, posizionandosi al secondo posto del girone con 4 punti, mentre gli asiatici si sono fermati a 3 punti.
La partita decisiva
L’incontro, disputato a Monterrey, ha visto un inizio equilibrato. La Corea del Sud, guidata dal CT Hong Myung-bo, aveva inizialmente lasciato in panchina la stella Son Heung-min. Nonostante alcune occasioni create dai coreani, come i tentativi di Kim e Lee Kang-in, il Sudafrica ha mostrato una crescita significativa rispetto alla prima partita contro il Messico.
I Bafana Bafana hanno avuto diverse opportunità nel primo tempo, con Makgopa che ha sprecato un’occasione da distanza ravvicinata dopo una respinta del portiere Kim Seung-gyu. La svolta è arrivata nel secondo tempo, quando il CT sudafricano Hugo Broos ha effettuato cambi strategici, tra cui l’ingresso di Moremi.
Il gol decisivo è stato segnato da Maseko, che ha controllato il pallone in area e ha calciato sotto le gambe di un avversario, sorprendendo il portiere coreano. Questo gol ha posto il Sudafrica in una posizione favorevole per la qualificazione.
Conseguenze per le squadre
La sconfitta ha messo in seria difficoltà la Corea del Sud, che ora dovrà attendere i risultati delle altre partite per sapere se potrà qualificarsi come una delle migliori terze. Gli asiatici, che avevano battuto la Repubblica Ceca in precedenza, avevano aspettative diverse per il torneo.
Nel frattempo, il Messico ha continuato la sua corsa a punteggio pieno, battendo la Repubblica Ceca per 3-0 con reti di Chavez, Quinones e Fidalgo. Il Messico si è qualificato come primo del girone, mentre la Repubblica Ceca è stata eliminata.
Il Sudafrica affronterà il Canada a Los Angeles nei sedicesimi di finale. Questa storica qualificazione rappresenta un traguardo significativo per la nazionale sudafricana, che non era riuscita a superare la fase a gironi nemmeno quando ha ospitato il Mondiale nel 2010.
Altri risultati della giornata
Nella stessa giornata, si sono disputate altre partite importanti. Nel Gruppo C, il Brasile ha sconfitto la Scozia per 3-0, con Vinicius autore di una doppietta e Cunha che ha arrotondato il punteggio. Il Marocco ha battuto Haiti per 4-2, con gol di Hakimi, Saibari, Rahimi e Yassine.
Il Brasile ha chiuso il girone al primo posto con 7 punti, seguito dal Marocco, anch’esso con 7 punti ma con una peggiore differenza reti. Questi risultati hanno contribuito a definire il quadro delle squadre qualificate ai sedicesimi di finale del Mondiale 2026.
La giornata ha anche visto l’ingresso in campo di Guillermo Ochoa per il Messico, al suo sesto Mondiale, e di Neymar per il Brasile, al suo debutto nel torneo dopo un infortunio.
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Source: gazzetta.it
